在马尼拉，副总统萨拉·杜特尔特的弹劾审判于8月19日迎来了重要进展。第16天，前副总统办公室特别拨款官员吉娜·阿科斯塔以敌对证人身份出现在法庭上，直接指控副总统下令动用1.25亿比索的机密资金。众议院检察官随即表示，参议院的审理已经进入尾声。

阿科斯塔在法庭上证词称，杜特尔特亲自指挥将该笔资金转交给首席安全官拉奇卡上校。当私人检察官阿曼多·维尔吉利奥·利古坦询问是谁发出这项指令时，阿科斯塔毫不犹豫地回答：“是萨拉·杜特尔特女士下令将1.25亿比索交给拉奇卡上校。”她进一步说明，在兑现支票后，按照上级的指示与拉奇卡取得联系。

阿科斯塔强调，若没有杜特尔特的批准，她不会将资金交给拉奇卡。她表示：“有‘英黛·萨拉’女士的批准让我有信心。”而在被追问如果没有杜特尔特的指示是否会这样做时，她坚决表示：“不会。”众议院检察官特里·里顿对此评论称，阿科斯塔的证词已经给弹劾案带来了决定性的影响，因为证词清楚表明，责任在副总统本人，而非阿科斯塔和她的助手。

里顿进一步表示，检方将重新考虑是否还有必要传唤余下的证人。他宣布：“今天我们可以基本结束审理，继续进行下一阶段。”同时，他强调应由下达命令的高级官员承担责任，而不是那些执行命令的基层工作人员。

众议院发言人齐亚·阿隆托·阿迪翁在随后的新闻发布会上指出，阿科斯塔的证词揭示了副总统在处理机密资金时的“暗箱操作”。他明确指出，是杜特尔特指使阿科斯塔将这笔巨款交给当时无权使用这笔资金的拉奇卡。阿迪翁指出，这显示出真正的决策者是杜特尔特，而阿科斯塔实际上将她的职权转移给了拉奇卡，这种行为构成了非法授权。

检察官乔尔·蔡也表示，阿科斯塔的角色实际上已经简化为一个事务性执行者，称其不过是充当一个签字人，对整个资金计划毫不知情。蔡指出，阿科斯塔自认对情报工作一无所知，这引发了对她为何担任这一重要职位的质疑，同时进一步强化了检方的立场，指令的最终发出者正是杜特尔特。